Le petit Nico va passer un mois chez sa grand-tante Gela, qui vit en Sicile. Dès le premier jour, sa vie à la campagne est un désastre. Le Wi-Fi ne fonctionne pas et la nourriture n’est absolument pas à son goût. Entre Gela au caractère revêche, le vieux chien Frank, la maison voisine que tout le monde dit hantée et les méchants enfants du quartier, il a du mal à s’adapter à quoi que ce soit. Après que Gela lui a même confisqué son smartphone, sa baby-sitter Violetta lui manque encore davantage. Un jour, Rosa, une fille de son âge, vient vers Nico. Devenus amis en un instant, tous deux explorent les secrets de sa grand-tante. « Sweetheart » de Margherita Spampinato se distingue par une mise en scène d’une maturité inhabituelle pour un premier film. L’horreur et le suspense qui s’insèrent dans les paysages estivaux de Sicile suscitent une étrangeté. Celle-ci rejoint l’esthétique réaliste du film, qui aborde naturellement, dans le cadre des conventions du récit d’apprentissage, les problèmes sociaux de l’Italie contemporaine, comme la disparition des territoires ruraux due au réchauffement climatique et au vieillissement de la population, ou l’homophobie. On croirait voir un film de Yoon Ga-eun tourné en Italie. Ce premier long métrage a remporté deux prix au Festival international du film de Locarno cette année.
