武侠映画が「大きく、さらに大きく壮大に」へと突き進んでいた頃、『Reign of Assassins』は大規模な群衆場面や過剰なCGを排し、人物の顔と一つ一つの動きに集中することで、武侠映画の本領をよみがえらせる。『Reign of Assassins』には、共同監督であるジョン・ウーとスー・チャオピンの特徴が共存している。ジョン・ウーのハリウッドデビュー作だった『フェイス／オフ』の設定がある一方、中盤から本格化するケイパー映画の性格は、スー・チャオピンの痕跡のように見える。しかし、二人とも武侠映画を武侠映画らしく作りたかったようだ。『Reign of Assassins』の対決場面は、無駄がなく簡潔だ。剣と剣がぶつかる時、剣が体をかすめる時の美しい緊張感から、武林の達人の傷ついた体から感じられる死のむなしさまで、武侠映画ならではの古典的な快感をよみがえらせる。余談を一つ。あなたは、ミシェル・ヨーが愛する人とともにいる形で終わる作品を見たことがあるだろうか。その意味で、『Reign of Assassins』はミシェル・ヨーにとっても、あなたにとっても、とても特別な映画として記憶されるだろう。
