Ein „verfluchtes Meisterwerk“ ist eine andere Bezeichnung für ein Werk, das seiner Zeit zu weit voraus war. 1973 präsentierte Mushi Production „Belladonna – Die Tragödie einer Hexe“ mit dem Anspruch, Avantgarde für Erwachsene zu schaffen. Das auf Michelets „Die Hexe“ basierende Werk schildert, wie Jeanne, die in ihrer Hochzeitsnacht vom Feudalherrn vergewaltigt wird, einen Pakt mit dem Teufel schließt und als Hexe wiedergeboren wird. Die radikale Inszenierung, bei der die Kamera über unbewegte Aquarelle gleitet, und Kuni Fukais sinnliche, an Klimt und Beardsley erinnernde Bildgestaltung stellen die Definition von Animation selbst auf die Probe. Zum Reiz trägt auch bei, dass der renommierte Schauspieler Tatsuya Nakadai dem Teufel seine Stimme leiht und psychedelische Rockklänge die Bilder durchtränken. Es war das letzte Wagnis von Mushi Production, das nach Osamu Tezukas Weggang am Rande des Bankrotts stand, doch der Film scheiterte kläglich an den Kinokassen, und die Firma schloss schließlich ihre Türen. Dieser kommerzielle Misserfolg wurde jedoch damals zur Berlinale eingeladen und erlebte später, 2016, als 4K-Restaurierung eine Wiederauferstehung, wobei er im Ausland früher Kultstatus erlangte als in Japan. Eine seltene Gelegenheit, auf der großen Leinwand eine provokante Vorstellungskraft zu erleben, die eine Geschichte weiblichen Leidens in einen Mythos der Befreiung verkehrt.
