Nach dem unerwarteten Tod seines Vaters wird Kikuo in eine angesehene Familie des traditionellen japanischen Kabuki-Theaters aufgenommen und knüpft eine Verbindung zu Shunsuke, seinem Freund und Rivalen. In den folgenden 50 Jahren führen die beiden Männer auf und hinter der Bühne eine Beziehung fort, in der sich Freundschaft und Konflikt, Bewunderung und Eifersucht, Mitgefühl und Hassliebe kreuzen, und lassen dabei ihre Sehnsucht nach der „ultimativen Schönheit“ wachsen. Lee Sang-ils „Kokuho - Meister des Kabuki“ zeichnet das Leben eines Künstlers nach, der als Sohn eines Yakuza geboren wird, eine bewegte Zeit durchlebt, von der Vollendung auf der Kabuki-Bühne träumt und schließlich in den Rang eines „Nationalschatzes“ aufsteigt. Die Hauptrolle übernimmt der versierte Schauspieler Ryo Yoshizawa, der in Film, Fernsehen und Theater arbeitet; Soya Kurokawa aus „Die Unschuld“ (2023), der auch dem koreanischen Publikum vertraut ist, spielt Kikuo als Kind. Trotz seiner Laufzeit von fast drei Stunden und seines etwas ungewohnten Sujets eilte der Film im ersten Halbjahr 2025 an den japanischen Kinokassen von Erfolg zu Erfolg und stellte einen Rekord auf, indem er unter den Realfilmen aller Zeiten den zweiten Platz erreichte.
