«Obra maestra maldita» es otro nombre para una obra demasiado adelantada a su tiempo. En 1973, Mushi Production presentó «Belladonna of Sadness» bajo la bandera de la vanguardia para adultos. Basada en «La bruja», de Jules Michelet, la obra narra el proceso por el que Jeanne, violada por el señor feudal en su noche de bodas, hace un pacto con el diablo y renace como bruja. La dirección rupturista, con una cámara que recorre acuarelas inmóviles, y el arte sensual de Kuni Fukai, que recuerda a Gustav Klimt y Aubrey Beardsley, ponen a prueba la propia definición de animación. También forman parte de su atractivo la voz que el célebre actor Tatsuya Nakadai presta al diablo y el sonido del rock psicodélico que impregna las imágenes. Fue la última apuesta de Mushi Production, al borde de la quiebra tras la salida de Osamu Tezuka, pero fracasó estrepitosamente en taquilla y la compañía terminó cerrando sus puertas. Sin embargo, este fracaso comercial fue invitado en su momento al Festival Internacional de Cine de Berlín y resucitó más tarde con una restauración en 4K en 2016, convirtiéndose en una obra de culto en el extranjero antes que en Japón. Es una oportunidad poco frecuente de presenciar en la gran pantalla una imaginación provocadora que transforma la historia del sufrimiento de las mujeres en un mito de liberación.
