Si «Three Friends» (1996), el debut de Yim Soon-rye, mostraba con viveza y serenidad el proceso de pasar de muchacho a adulto, su segunda película, «Waikiki Brothers», contempla con una mirada solitaria y apenada el declive de unos hombres que llegan al final de su juventud. Tras recorrer pequeñas ciudades de todo el país tocando en clubes nocturnos, Seongwoo vuelve a su ciudad natal por primera vez desde que terminó la secundaria, toca en el hotel Waikiki y se reúne con los amigos con quienes tenía una banda de joven, con su profesor de la academia de guitarra y con Inhee, su primer amor. «Waikiki Brothers» es una canción doliente por las cosas que han desaparecido o desaparecerán, y una canción apremiante sobre quienes buscan un lugar donde depositar por un momento el corazón en medio de una vida solitaria y penosa. Ante todo, es una película en la que quedan profundamente grabadas las huellas de los paisajes y las personas que, uno tras otro, se alejan de Seongwoo. La juventud radiante que corre junto al mar también es una vida hermosa, pero también lo es la de quienes terminan una dura jornada cantando, tocando, bailando y bebiendo en un club nocturno. Sobre todo, conmueve la actitud de Yim Soon-rye al observar la dignidad que sus personajes preservan hasta el final, por muchas humillaciones y vergüenzas que sufran. La emoción que transmite la última escena quedará más profundamente grabada con el paso del tiempo, y los rostros de Lee Eol, Park Won-sang, Hwang Jung-min y Oh Jee-hye también brillarán para siempre.
