Malika, une fillette de 12 ans qui vivait heureuse et libre avec sa mère divorcée, reçoit un jour une nouvelle qui la frappe comme un coup de tonnerre : son père, qui a fait irruption après avoir appris que sa mère avait une relation amoureuse, lui annonce que si celle-ci se remarie, il obtiendra sa garde. Partie chez sa grand-mère à la campagne pour passer l’été avec sa mère, Malika vit des moments heureux et joyeux au sein de sa famille élargie et de la nature. Mais à mesure que le remariage de sa mère se concrétise, son angoisse grandit. Pour la famille de Malika, issue de la minorité ingouche du Kazakhstan et musulmane conservatrice, les questions du remariage des femmes et de la garde des enfants dépendent entièrement de la volonté des hommes. L’angoisse existentielle de Malika, qui entre dans l’adolescence, rejoint aussi le sentiment d’impuissance de sa mère : celle-ci semble autonome et libre, mais ne peut finalement pas décider elle-même de son destin. À travers la beauté de ses images, la réalisatrice Natalia Uvarova a déployé avec habileté le récit des épreuves et de la maturation de Malika.
