Pour nourrir sa femme et son enfant, Randy campe en secret dans les marais de Zapata, où il attrape des crocodiles à mains nues. La radio diffuse sans cesse des nouvelles de l’épidémie : chaque jour, le nombre de nouveaux décès atteint plusieurs centaines, tandis que la situation sociale à Cuba devient de plus en plus grave.
Sur la rive, Mercedes, la femme de Randy, cherche partout du charbon de bois ayant servi à cuisiner et s’occupe de leur fils atteint d’autisme sévère. Les jours passent et elle devient anxieuse et agitée. Randy aurait dû rentrer depuis longtemps, mais elle reste sans aucune nouvelle de lui. Mercedes craint qu’il ne soit arrivé quelque chose à son mari, sans oser exprimer ses inquiétudes.
Enfin, Randy revient, avec de quoi nourrir sa famille. Il ne peut pas rester longtemps : il lui faut retourner chasser dans les marais. La famille vit ainsi dans un cycle sans fin, tenaillée par la faim et le froid, sans savoir de quoi demain sera fait.
