Jin (Sim Su-bin) est une jeune fille de dix-sept ans née et élevée sur une petite île. Elle garde encore les gestes légers et transparents propres à l’enfance et passe l’été au rythme des petits événements du quotidien local. Un jour, elle retrouve Dujae (Kim Eo-jin), un ami d’enfance revenu sur l’île pour les funérailles de sa grand-mère. Rentré seul, Dujae ne dit rien de sa situation, et Jin devient un fragile soutien pour ce garçon isolé, sans secours ni refuge intérieur. Entre-temps, un temps subtil s’écoule entre eux et le monde paisible de la jeune fille se fissure en secret. Dans « The World Before », chaque petit mouvement de la main qui soulève le bord d’un vêtement, chaque geste hésitant, chaque regard par lequel la fille et le garçon s’observent est imprégné d’une tension et d’un émoi qui font picoter le bout des doigts. C’est une œuvre étonnante, où l’on ne ressent aucun écart entre érotisme et pureté du cœur, entre désir, compassion et compréhension. À regarder ces instants vertigineux et lointains que partagent les deux amis, le cœur du spectateur s’émeut lui aussi ; et lorsque la fille et le garçon s’éveillent de ce premier monde semblable à un rêve, comme si leur corps entier allait se briser, le cœur du spectateur s’effondre avec eux. Nouveau film de la réalisatrice Yoon Dan-bi, qui avait beaucoup attiré l’attention avec « Moving On », c’est une œuvre d’une beauté, d’une sensualité et d’une douleur rares.
