영화 제작을 20년간 금지당하고 6년의 징역형을 선고받은 감독에게 가택연금은 창작의 사형선고나 다름없다. 하지만 <써클>(2000)과 <붉은 황금>(2003)의 국제적인 성공에 이어 창작열에 불타는 자파르 파나히 감독의 집요함은 멈출 수가 없다. 그는 동료 다큐멘터리 감독 모즈타바와 함께 휴대전화와 캠코더로 기록을 남긴다. 무겁게만 느껴지는 작품의 배경과는 달리 <이것은 영화가 아니다>는 은은한 단맛이 풍겨 나오는 따스한 차 한잔의 포근함처럼 관객을 매료시킨다. 새로운 영화에 대한 구상을 말하는 것은 영화를 만드는 것이 아니라는 르네 마그리트풍으로 비꼰 제목은 창작을 억압하는 현실에 대한 메타적인 응답이다. 무기명으로 가득 찬 엔딩크레딧을 보며 영화란 무엇인가라는 질문을 남기는 이 작품을 통해 관객은 그의 따스한 이웃으로 초대된다.
