Tác phẩm được xem là sự kết tinh của “DAU”, dự án nghệ thuật điên rồ trong đó một phim trường ngoài trời khổng lồ tái hiện trung thực một viện nghiên cứu bí mật của Liên Xô được xây dựng tại Kharkiv, Ukraine, và hàng trăm người tham gia được cho sống chung để quay phim điện ảnh và loạt phim truyền hình. Phim khắc họa nửa đời đầy biến động của một nhà vật lý thiên tài lấy nguyên mẫu từ nhà vật lý có thật Lev Landau, trải dài khoảng 40 năm từ năm 1928 đến cuối thập niên 1960, qua đó cho thấy tự do cá nhân và đạo đức dần lung lay ra sao trong xã hội toàn trị. Được biết, khối lượng tư liệu đồ sộ quay từ năm 2009 đến năm 2011 đã được bổ sung những hình ảnh mới quay năm 2024 rồi dựng lại. Nhạc trưởng người Hy Lạp Teodor Currentzis vào vai nhân vật chính Dau. Phim giành giải Sư tử bạc (Đạo diễn xuất sắc nhất) tại Liên hoan phim Venice lần thứ 83.
Sinh tại Moskva năm 1975, Ilya Khrzhanovsky là đạo diễn kiêm nhà sản xuất phim. Phim dài đầu tay của ông, “4” (2004), giành giải Tiger tại Liên hoan phim Quốc tế Rotterdam và các giải thưởng quốc tế khác. Năm 2006, ông bắt đầu dự án DAU. Hai phim DAU được chọn tham dự Berlinale 2020: “DAU. Natasha” (2020) giành giải Gấu Bạc, còn “DAU. Degeneration” (2020) đứng đầu bảng đánh giá của các nhà phê bình quốc tế. Bộ phim mới của ông, “DAU”, giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Venezia năm 2026.
