Michael Manns fünfter Langfilm gilt als ein Meisterwerk des modernen Kriminalfilms. Er schildert die Verfolgungsjagd zwischen Neil McCauley, dem akribischen und grausamen Anführer einer Verbrecherorganisation, und Vincent Hanna, einem hartnäckigen Ermittler der Abteilung für Gewaltverbrechen. Trotz ihrer gegensätzlichen Rollen als Verbrecher und Polizist teilen die beiden eine von Einsamkeit, Berufsethos und Besessenheit geprägte Innenwelt. Michael Mann projizierte die Psyche der Figuren durch die kalten, weiten Nachtansichten von LA und eine zurückhaltende Farbgebung auf den Raum und steigerte den Realismus der Schusswechsel durch echtes militärisches Training und Originalton vom Drehort bis zum Äußersten. Als Kriminaldrama, das die Grammatik des Genres vollkommen umsetzt und zugleich neu erschafft, wurde der Film zum Lehrbuch des Crime-Noir-Genres und beeinflusste unzählige Werke, darunter „Batman The Dark Knight“ (2008). Berühmt ist er auch für die legendäre Szene, in der Al Pacino und Robert De Niro erstmals aufeinandertreffen. Michael Mann hat den Film persönlich für die Vorführung beim Busan International Film Festival ausgewählt; derzeit ist der zweite Teil von „Heat“ in Produktion.
