Nació en 1956 en Kunming, Yunnan. Tras terminar la secundaria, pasó cuatro años trabajando en el campo como «joven instruido enviado al campo». En 1982 se graduó en el Departamento de Lengua y Literatura Chinas de la Universidad de Yunnan. Trabajó como profesor de secundaria y reportero de televisión, y desde 1988 es creador independiente. Sus principales obras audiovisuales son: «流浪北京», «江湖», «亮出你的家伙», «治疗», «调查父亲», «自传：穿过», «Action2024» y «自传：遭遇». Sus libros de no ficción incluyen: «流浪北京», «江湖报告» y «镜头像眼睛一样». En 2005 concibió y puso en marcha el proyecto de imágenes de los aldeanos. En 2010 concibió y puso en marcha el proyecto de memoria popular. Ha sido miembro del jurado de varios festivales, entre ellos el Foro del Cine Joven del Festival Internacional de Cine de Berlín, Visions du Réel de Nyon, Suiza, el Festival Internacional de Cine de Singapur, el Festival Internacional de Cine de Hong Kong, el Festival Internacional de Cine Documental de Yamagata, Japón, el Festival Internacional de Cine Documental de Bombay, el Festival Internacional de Cine Documental de Taiwán, el Festival Internacional de Cine de Dubái, el Festival Internacional de Cine de Tampere, Finlandia, el Festival Internacional de Cine de Ginebra, el Festival Internacional de Cine de Shanghái y el Festival de Cine Joven FIRST.
