Elle a quitté son emploi et elle est enceinte : c’est tout ce que nous savons d’Eunju (Kim Seul-ki). Semblant dépourvue de toute volonté ou attente, Eunju part à la campagne sur la proposition de son aîné Changho (Woo Ji-hyeon), qui lui suggère un mois de travail saisonnier pendant la période de forte activité agricole. Elle range la paille de riz qui reste après le battage, s’occupe des vaches, mange assise avec les hommes rudes de la campagne et échange de brèves conversations insignifiantes et gênantes. Dans « BALER », il n’y a pas à proprement parler d’événement. Si quelque chose se produit, cela relève plutôt de l’ordre de la nature, d’une manifestation naturelle. La naissance d’un veau, l’apparition de chiens et de chats, la brume de l’aube, les lueurs du couchant, la nuit insondable, l’obscurité d’un bleu profond, les rizières et les champs où l’on travaille chaque jour. Parmi les traces de vie et de mort et le cours docile du temps, seuls demeurent, délaissés, les corps fatigués des travailleurs agricoles. Entre Eunju et Changho passe un paysage de sentiments diffus et précaire, impossible à expliquer de manière tranchée. Le labeur patient des êtres humains, leurs gestes désolés, leurs heures de solitude imprègnent comme l’air les images silencieuses. Pendant ce temps, la nature est d’une beauté froide, comme si cela ne la concernait pas.
