Un long métrage d'animation que l'artiste originaire de Chine Sun Xun a mis une dizaine d'années à achever. L'action se situe dans un empire fictif qui s'est développé grâce aux mines de charbon. Un magicien qui y apparaît réveille les souvenirs que les habitants ont perdus sous le régime despotique. Arrêté, le magicien fait la connaissance d'un jeune orphelin en prison et lui remet un livre mystérieux. Le magicien est exécuté, mais le garçon, guidé par ce livre, s'aventure dans les souvenirs dissimulés sous la domination de l'empire… Peinture à l'encre dans certaines scènes, gravure sur cuivre de l'Europe médiévale dans d'autres : divers styles artistiques de toutes les époques et de toutes les régions du monde dépeignent à une échelle grandiose le voyage du garçon, où s'entremêlent réalité et fantastique, histoire et mythe. Une œuvre qui franchit avec audace la frontière entre cinéma et art contemporain.