Ce projet de Richard Linklater était une aventure périlleuse. Il ne voulait pas simplement reconstituer la réalisation d’« À bout de souffle » (1960) de Jean-Luc Godard, mais aussi faire revivre l’énergie et la liberté du film. Pellicule noir et blanc, tournage en extérieur privilégiant obstinément la lumière naturelle, recours à des acteurs inconnus pour incarner les figures de la Nouvelle Vague (Godard, Truffaut, Jean Seberg, Jean-Paul Belmondo…). D’une ressemblance étonnante avec les personnes réelles, ces acteurs créent une illusion assez élaborée pour être confondue avec la réalité. À partir des recherches et des archives des spécialistes du cinéma, le cinéaste a minutieusement construit le film afin que chaque réplique et chaque geste des personnages reposent sur des faits historiques. Le public retrouve un jeune Godard joyeux, séduisant et parfois agressif. Pour autant, « Nouvelle Vague » ne se limite pas à un cours d’histoire du cinéma. « Nouvelle Vague » est une comédie joyeuse et fascinante qui retrace comment, à la fin des années 1950, de jeunes rêveurs novateurs, las d’un quotidien ennuyeux, ont bouleversé la grammaire cinématographique établie pour faire naître une nouvelle vague. Le but ultime de Linklater est de transmettre leur passion aux cinéastes de demain. Une œuvre à voir absolument pour quiconque rêve de faire des films.
