Un été, une femme venue de la ville rencontre par hasard, sur un bord de mer tranquille, un homme venu visiter le village natal de sa mère. Un hiver, une écrivaine en panne d’inspiration rend visite à un aubergiste qui tient seul son établissement dans les montagnes enneigées. Chaque fois que « Li » se remémore le scénario de film qu’elle a écrit quelques années auparavant à la suggestion d’un réalisateur, elle pense au voyage. Puis, emportant un objet laissé à sa mort par le professeur qui fut son mentor, elle part soudain en voyage pour s’affranchir du cadre des mots. « Li », interprétée par Shim Eun Kyung, compare l’acte d’écrire dans une langue autre que sa langue maternelle au « voyage ». La surprise et le désarroi qu’apporte la rupture avec le quotidien propre au voyage annoncent parfois le début d’un nouveau lien lorsque l’on nage ensemble dans la mer sous la pluie, tandis que le plaisir de capturer des carpes koï dans l’étang d’un village voisin peut aussi conduire à l’intervention de la police. Dans les paysages enneigés de l’hiver, qui contrastent avec les vues de la mer estivale du film dans le film, les frontières de la réalité s’estompent dans le flou. Les souvenirs d’une journée au cœur de l’été où se déployait un espace d’enchantement, puis l’agitation semblable à un rêve d’une nuit au cœur de l’hiver, disparaissent bientôt dans l’eau froide. « Un été en hiver » de Sho Miyake entrelace deux mangas de Yoshiharu Tsuge, « Scenes from the Seaside » et « Mr. Ben and his Igloo », dans une singulière structure de récit enchâssé. Le directeur de la photographie Yuta Tsukinaga, collaborateur de longue date, saisit avec calme le parcours de deux étrangers au fil de deux saisons, tandis que se distingue le jeu sobre mais convaincant de Shim Eun Kyung et de Shinichi Tsutsumi, qui portent la seconde partie du film.
