Destemida e obstinada, Antígona se recusa a deixar que o corpo de seu irmão Polinices, brutalmente assassinado, seja devorado por animais selvagens e, desafiando com determinação a proibição do tirano Creonte, o sepulta. Como punição, Creonte ordena que essa filha rebelde de Édipo seja banida para uma caverna para morrer de fome, a fim de impedir que incite a rebelião entre o povo. A tragédia imortal de Sófocles passou por diferentes meios, desde a tradução alemã do poeta Hölderlin no final do século XVIII até a adaptação teatral de Brecht após a Segunda Guerra Mundial; em 1991, Straub e Huillet filmaram a adaptação de Brecht no antigo teatro ao ar livre de Segesta, na Sicília.
Jean-Marie Straub (1933–2022) e Danièle Huillet (1936–2006) se conheceram nos anos 1950. Recusando o alistamento obrigatório para a Guerra da Argélia, os dois se mudaram para a Alemanha, onde realizaram “Os Não-Reconciliados” — adaptado de um romance de Heinrich Böll — e “Crônica de Anna Magdalena Bach”, entre outras obras. Depois de 1969, estabeleceram-se em Roma e continuaram a dirigir filmes que subvertiam os modos dominantes de representação cinematográfica, recorrendo a obras de arte clássicas e a textos contemporâneos de resistência de figuras como Franz Kafka, Hölderlin, Corneille, Brecht e Schoenberg.
