Sebuah film mengubah hidup seorang anak lelaki, dan anak itu kemudian menggambar ulang peta animasi Jepang. “The White Snake Enchantress”, yang diselesaikan Toei Animation pada 1958, merupakan film animasi panjang berwarna pertama di Jepang. Cinta yang tak mungkin terwujud antara Bai Niang, jelmaan ular putih dalam cerita rakyat China, dan pemuda Xu Xian terlahir kembali setelah sutradara Yabushita Taiji dan para stafnya menumpuk puluhan ribu lembar sel animasi, di bawah ambisi Toei yang bermimpi menjadi “Disney dari Timur”. Bertahun-tahun kemudian, dalam bukunya yang bersifat autobiografis, “Starting Point”, Hayao Miyazaki mengisahkan malam ketika ia menonton film ini di bioskop saat duduk di kelas tiga SMA dan tengah mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi. Hatinya terpikat oleh tokoh utama, ia berjalan terhuyung-huyung menyusuri jalanan bersalju menuju rumah, lalu menangis semalaman. Pengakuan sang maestro bahwa ia merasa malu pada dirinya sendiri di hadapan dunia yang begitu murni dan teguh itu mengandung ketulusan yang membuat penilaian umum saat itu, “melodrama kelas tiga murahan”, kehilangan makna. Bahkan kini, setelah lebih dari setengah abad berlalu, ketekunan kerja tangan yang meresap ke setiap lembar sel animasi itu sama sekali belum usang. Film yang membuat Miyazaki menangis dan menggerakkan seratus tahun animasi Jepang ini layak disebut sebagai titik asal.
