Zhang Yimou a commencé sa carrière de réalisateur avec « Le Sorgho rouge » (1987), lauréat de l’Ours d’or au Festival international du film de Berlin. Il a ensuite remporté à deux reprises le Lion d’or à la Mostra de Venise, pour « Qiu Ju, une femme chinoise » (1992) et « Pas un de moins » (1999). Il a remporté le Grand Prix du jury au Festival de Cannes pour « Vivre ! » (1994), et obtenu trois nominations aux Oscars et cinq nominations aux Golden Globes dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère, affirmant son statut de cinéaste de stature mondiale. Il a assuré la direction des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’été de Pékin en 2008 et des Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, et reste aujourd’hui très actif, avec des œuvres récentes comme « One second » (2021) et « Full River Red » (2023), ainsi qu’une épopée de science-fiction à venir adaptée du « Problème à trois corps ». Ses liens avec Busan remontent à 2010, lorsque « Sous l'aubépine » a fait l’ouverture du Festival international du film de Busan.
