“SHIRANUI” (不知火) trong tựa phim là thứ ánh sáng không rõ nguồn gốc đột nhiên xuất hiện rồi biến mất nơi chân trời trên biển Yatsushiro, Kyushu vào những đêm hè, nghĩa đen là “ngọn lửa không rõ”. Bộ phim khoác lên ánh sáng ấy truyền thuyết rằng nó sẽ đáp ứng đúng một điều ước. Mùa hè năm 1996, tại một ngôi làng ven biển ở Kumamoto. Với Minato, cậu bé mười tuổi chỉ sống cùng người cha nghiện rượu, lối thoát duy nhất là “Ben-chan”, vị nữ thần mang hình hài bé gái mà cậu gặp ở Bentenjima. Khi ngày bị đưa đến cơ sở chăm sóc đến gần, cậu bé cầu nguyện trước ánh sáng trên biển, nhưng lòng căm ghét cha càng lớn, lời cầu nguyện ấy càng biến thành một lời nguyền không thể thoát ra. Từ sự tàn nhẫn khi khát khao được yêu thương lại chia rẽ con người, cho đến khoảng thời gian tha thứ và tự nhìn lại mình chỉ có thể tìm thấy sau mất mát, độ chênh cảm xúc chứa đựng trong bộ phim ngắn 36 phút sâu hơn nhiều phim dài. CoMix Wave Films (của đạo diễn Shinkai Makoto) đã chọn vị đạo diễn vô danh vốn tự học và tự sản xuất phim hoạt hình này, hỗ trợ thực hiện một tác phẩm nguyên bản chiếu rạp; như để đáp lại, đạo diễn Katanosaka Ryo tự tay vẽ hai phần ba trong số 325 cảnh nguyên họa thô. Cũng như ánh sáng nơi chân trời, những gì chớp tắt càng ngắn ngủi lại càng lưu lại lâu hơn.
